湖北曲米茶：一碗米香里的岁月与乡愁
在湖北江汉平原的乡间，尤其在潜江、天门、仙桃一带，有一种流传已久的独特茶饮，它并非茶叶冲泡，却以“茶”为名。这就是湖北曲米茶，一种用大米炒制后煮成的家常饮品，也是无数湖北人，特别是老一辈人心中，关于夏日、关于乡土、关于勤俭的深刻记忆。
曲米茶的制作，充满了质朴的生活智慧。其核心在于一个“炒”字。将普通大米放入铁锅中，用文火耐心慢炒，期间不停翻动，直至米粒颜色由白转为均匀的焦黄，米香也转化为一种浓郁的焦香。这个过程便是“曲”，有使之弯曲、转变之意。炒好的米被称为“曲米”，待其冷却后，便可储存起来。
需要饮用时，取适量曲米放入锅中，加水煮沸，再转小火熬煮片刻，一锅色泽淡黄、汤水清亮、米香与焦香交织的曲米茶便做好了。放凉后饮用，口感清爽，带有独特的谷物焦香，解渴生津，尤其在炎热的夏季，是农家消暑的佳品。
曲米茶的起源，与这片鱼米之乡的历史紧密相连。过去物质条件有限，米饭是珍贵的主食。而剩下的隔夜饭，为了不浪费，智慧的农人便将其炒干炒香，便于保存，再加水煮成茶汤，既能充饥解渴，又丝毫不浪费粮食。久而久之，这种处理剩饭的方法演变成了一种特意制作的饮品，形成了独特的饮食文化。它承载的，是“粒粒皆辛苦”的珍惜，是物尽其用的生活哲学。
对于许多湖北人来说，曲米茶的味道就是童年的味道，是外婆和妈妈的味道。夏日午后，从外面玩耍归来，满头大汗，抱起桌上的茶壶，倒上一碗凉透的曲米茶，咕咚咕咚喝下，那种从喉头到胃里的清凉舒畅，是任何现代饮料都无法替代的慰藉。它也是一种“妈妈的味道”，在肠胃不适、食欲不振时，一碗温和的曲米茶往往是最好的调理剂。
随着时代发展，曲米茶也被赋予了新的内涵。人们发现，炒制过程使大米部分碳化，更易于消化，且富含矿物质。它低糖、低脂，符合现代人对健康饮食的追求。如今，它不仅出现在农家饭桌，也走进了城市的家庭，甚至一些主打乡土风味的餐馆也会将其作为特色饮品供应。市面上也出现了独立小包装的炒米，方便都市人随时煮制。
然而，无论形式如何变化，曲米茶最核心的魅力，始终在于它那醇厚的米香与焦香中，所蕴含的那份质朴、勤俭与乡情。它不仅仅是一碗茶汤，更是一段可以品尝的岁月，一种溶于水的乡愁。每当那独特的香气升起，仿佛就能看见江汉平原上袅袅的炊烟，听见夏日的蝉鸣，感受到那份深植于土地、代代相传的温情与坚韧。