湖北春节风俗拾忆
湖北，楚文化的发祥地，其家乡风俗如一幅幅生动的画卷，在四季更迭与人生仪礼中徐徐展开，承载着深厚的历史记忆与质朴的乡土情怀。春节，无疑是这幅画卷中最浓墨重彩的章节。
在湖北许多地方，尤其是农村，腊月二十四过“小年”是重要的序幕。这一天，家家户户举行隆重的“祭灶”仪式，送灶王爷上天言好事，祈求来年家宅平安。随后便是热火朝天的“打扬尘”，全家出动进行年终大扫除，寓意扫除晦气，迎接新春。年货的准备更是充满仪式感：打糍粑的号子声、炸肉丸的滋滋油响、晾晒腊鱼腊肉的独特香气，共同构成了年的味道。糍粑柔软黏糯，象征团圆和甜蜜；圆滚滚的肉丸，则寓意着圆满富足。
除夕之夜，万家团圆。年夜饭的餐桌上，必有几道寓意吉祥的菜肴。一条完整的鱼，通常只看不吃或留到新年，寓意“年年有余”；一盘金黄的“春卷”，形似金条，象征财富；还有必不可少的“三全”（全鸡、全鸭、全鱼）和“三糕”（鱼糕、肉糕、年糕），尤其是鱼糕，作为荆楚地区的传统名菜，取其“糕”与“高”同音，寓意步步高升。鱼糕洁白柔嫩，鲜美滑爽，是宴席的头道菜，彰显着楚地饮食文化的精致。守岁至零点，鞭炮齐鸣，辞旧迎新。
正月里的习俗更是丰富多彩。初一清晨，开门先放“开门炮”。拜年次序颇有讲究，往往是先家内后家外，向长辈拜年祝福。一些地区还保留着“出天行”的古老习俗，即新年首次出行，会朝着历书所示的吉利方向行走一段，以祈愿新年顺利。正月十五元宵节，湖北各地张灯结彩，猜灯谜、吃汤圆。在荆州等地，有“正月十五赶毛狗”的习俗，人们用竹枝、稻草搭成“毛狗棚”，夜间点燃，边烧边唱，驱赶瘟神与晦气，祈求六畜兴旺。
除了春节，湖北的端午风俗也极具特色。屈原故里秭归的端午节最为隆重，不仅过五月初五，五月十五还要过“大端午”。赛龙舟、办诗会、包粽子，祭祀氛围庄严肃穆。秭归的粽子棱角分明，如同屈原刚正不阿的品格。而黄石西塞神舟会，则以制作长达数米的巨型龙舟神舟和长达四十天的祭祀、巡游、送水仪式闻名，最终将神舟送入长江，祈求平安健康，这一古老习俗已被列入世界非物质文化遗产名录。
在人生礼俗方面，“抓周”是湖北民间庆祝婴儿周岁的重要仪式。家人会将书籍、算盘、印章、钱币、玩具等物品摆放在孩子面前，任其抓取，以此预测其未来的志趣和前程，充满了家庭对新生代的美好祝愿与趣味期待。
这些古老的风俗，如同一条条文化的根脉，深深扎在湖北的土地上。它们不仅是仪式与习惯，更是情感纽带与文化认同，在年复一年的传承中，延续着楚地儿女对生活的热爱、对祖先的敬仰以及对美好未来的永恒祈愿。