荆楚风味：湖北美食的舌尖之旅
湖北地处华中，长江汉水交汇，湖泊星罗棋布，物产丰饶。这片土地孕育出的饮食文化，既有江河的鲜醇，又有平原的厚重，更兼九省通衢带来的融合智慧，形成了独具一格的荆楚风味。
过早，是武汉人一天的开场白，也是一场盛大的民间美食仪式。热干面无疑是其中的灵魂。碱水面掸得劲道，在沸水中烫热，淋上芝麻酱、香油、酱油、辣萝卜丁、葱花等调料，快速拌匀。酱香浓郁，面条爽滑筋道，一碗下肚，酣畅淋漓。与热干面并称的，还有豆皮。金黄的外皮是绿豆和米浆的合奏，内里包裹着糯米、肉丁、香菇和笋丁，煎得外脆内糯，油润鲜香。再配上一碗蛋酒或糊米酒，便是武汉清晨最地道的烟火气。
说到湖北菜，绕不开一道清蒸武昌鱼。毛主席的“才饮长沙水，又食武昌鱼”让这道菜名扬天下。正宗的武昌鱼产于梁子湖，采用清蒸技法最能体现其本味。鱼身剞上兰草花刀，辅以火腿、香菇、冬笋、葱姜，上笼急蒸。成品鱼形完整，鱼肉细嫩如蒜瓣，汤汁清鲜，原汁原味中透着淡雅。
若论醇厚丰腴，当推荆沙地区的代表菜——排骨莲藕汤。湖北的莲藕品质极佳，尤其是粉藕，煨汤后口感绵糯。选用新鲜猪肋排与藕块同入铫子，文火慢煨数小时。汤色浓白，藕香与肉香完美融合，排骨脱骨，莲藕拉丝，一口汤下去，温暖醇厚，是湖北人家宴上必不可少的压轴汤品。
鄂西山区则带来了不同的风味。恩施的土家腊肉，用柏树枝等熏制，色泽黑红，肉质紧实，烟熏香气独特。与蒜苗同炒，咸香下饭。而潜江的小龙虾，更是将湖北美食推向了全国。油焖大虾做法，用大量油、啤酒、香料和秘制酱料焖烧，虾肉Q弹入味，麻辣鲜香，是夏日夜晚大排档的绝对主角。
此外，还有鲜辣开胃的沔阳三蒸，将水产、禽畜、蔬菜以粉蒸技法呈现；鱼米之乡带来的精工细作，如鱼圆、鱼糕，口感鲜嫩无刺；以及黄州东坡饼、孝感米酒等特色小吃点心，共同构成了湖北美食的丰富图谱。
湖北美食的特色，在于融合与创新。它吸纳四方风味，却始终扎根于本土的鱼米之基。它不拘一格，既有市井的豪放快意，也有宴席的精致讲究。这舌尖上的荆楚，是水与火的交响，是千年历史的沉淀，更是湖北人热情、实在、包容性格的最佳写照。