鄂地风物志
湖北简称“鄂”，此一字，源流深远，意蕴绵长。它不仅是地图上的一个标识，更是三楚大地上历史、人文与自然交织而成的独特符号。
鄂之溯源，可追至古鄂国。商周时期，江汉流域便有鄂国存在。至春秋，楚王熊渠封其中子红为鄂王，鄂地遂成楚国重要城邑。今日鄂州梁子湖畔，仍有鄂王城遗址静卧，诉说着数千年前的沧桑。而“鄂”字作为省称的稳固，与清代湖北省会武昌为隋唐以降的鄂州治所密切相关，历史层累，约定俗成。
由“鄂”而生发，荆楚大地的风物与精神气质跃然眼前。人们常言“九头鸟”，此说便与湖北、与“鄂”有着不解之缘。明代张居正改革触动利益，政敌谤其为“九头鸟”，此鸟传说中聪慧乃至狡黠，生命力顽强。后世此意象逐渐演变为对湖北人精明强干、坚韧不拔性格的一种民间诠释，虽带戏谑，亦见其灵动机敏。
若论自然造化之“鄂”，必提“鄂渚”。屈原《九章·涉江》中便有“乘鄂渚而反顾兮”之句，这传说中的沙洲，已成为楚文化浪漫诗意的地理坐标。与之相映的，是今日横亘湖北西部的鄂西山地。这里群山巍峨，林海苍茫，神农架秘境深藏其中，被誉为“华中屋脊”，是生物多样性的宝库，其原始神秘，构成了“鄂”字另一面雄奇险峻的自然底色。
从历史走向现代，“鄂”的标识融入经济血脉。湖北车牌代号首字为“鄂”，飞驰于四通八达的公路网，成为流动的省域名片。更宏大的叙事是“鄂西生态文化旅游圈”的战略擘画，它超越单一的地理或历史概念，将宜昌、恩施、神农架等地的绿色生态与民族文化资源整合，赋予“鄂”字以绿色发展、可持续未来的新时代内涵。
一言以“鄂”，贯穿古今。它从古老的诸侯封号中走来，沉淀为简洁的行政称谓，又在这片土地上生长出丰富的文化意象与精神特质。它既是历史深处的回响，也是江汉潮头的律动，勾勒出湖北这片热土独特而充满生命力的轮廓。