湖北省面积：18.59万平方公里的荆楚大地
湖北省位于中国中部、长江中游，其总面积为18.59万平方公里。这一数据将湖北置于中国省级行政区面积排名的中等偏上位置，约为全国陆地总面积的1.94%。这片土地承东启西、连接南北，是中国重要的地理交汇点。
从地理格局上看，这18.59万平方公里的土地呈现出多样化的地形特征。整体地貌可概括为“七山一水两分田”。西部是层峦叠嶂的鄂西山地，包括武陵山、大巴山、巫山等，其中大神农架主峰海拔超过3000米。中部和东部则是广阔富饶的江汉平原，由长江及其最大支流汉江冲积而成，是著名的鱼米之乡。多样的地形赋予了湖北丰富的自然资源和独特的景观。
这片面积孕育了密集的水系网络。长江自西向东横贯全省1061公里，与其支流汉江、清江、沮漳河等共同构成了庞大的水网。湖北因此享有“千湖之省”的美誉，境内湖泊星罗棋布，如洪湖、梁子湖、东湖等。这些水域不仅调节气候、提供资源，也塑造了湖北湿润宜人的生态环境和重要的航运、灌溉价值。
在18.59万平方公里的土地上，生活着约5800万人口。人口与经济活动的分布与地理条件紧密相关。江汉平原及武汉城市圈人口稠密，经济发达；而鄂西山区则人口相对稀疏，但生态与旅游资源丰富。省会武汉作为国家中心城市，是全省的经济、交通与文化核心。全省依据地理与经济联系，可划分为武汉城市圈、鄂西生态文化旅游圈、长江经济带和汉江生态经济带等区域，形成了各具特色、协同发展的格局。
这一面积也承载着深厚的历史文化。湖北是楚文化的发祥地和核心区域，历史悠久，名人辈出。从先秦的楚国编钟，到三国时期的荆州古战场，再到近代的武昌首义，悠久的历史在这片土地上留下了无数文化遗产。同时，优越的地理位置使其成为重要的交通枢纽，素有“九省通衢”之称，京广、沪汉蓉等高铁干线在此交汇，高速公路和内河航道网络四通八达。
综上所述，湖北省18.59万平方公里的面积远不仅仅是一个数字。它代表着一段复杂的地理构造、一个生机勃勃的生态系统、一个历史悠久的文化空间和一个充满活力的经济区域。这片荆楚大地正以其独特的区位优势和资源禀赋，在中国中部崛起战略中发挥着日益重要的作用。
