荆楚年味：湖北的春节记忆
湖北的春节，是一场从舌尖到心间的隆重仪式，它融合了南北风味，承载着千年的楚文化底蕴，在江汉平原的烟火气中徐徐展开。
年的序曲，往往从腊月深处开始。家家户户阳台上挂起的腊鱼腊肉，是冬日暖阳下最生动的风景。在鄂东地区，打糍粑是年前的重头戏，蒸熟的糯米在石臼中被木槌反复捶打，直至绵软柔韧，最后做成圆圆的糍粑，寓意团圆美满。而在鄂西的土家族苗族聚居区，杀年猪、吃刨汤则是充满豪情的迎年方式，新鲜的猪肉与亲朋邻里共享，热闹非凡。
除夕的年夜饭，是湖北春节的核心。这桌饭必定丰盛且讲究寓意。一条完整的武昌鱼，是“年年有余”的具象；一盘珍珠圆子，象征团团圆圆；排骨藕汤更是不可或缺，湖北是千湖之省，莲藕粉糯香甜，与排骨煨成浓汤，喝下的是温暖的家乡味。全家围坐，推杯换盏间，一年的辛劳与思念都融化在欢声笑语里。
守岁过后，正月初一的清晨，人们早早起床，开门燃放鞭炮，称为“出天行”，迎接新年的第一缕祥瑞。拜年活动随即开始，晚辈向长辈磕头行礼，长辈则给予压岁钱，祝福平安康健。在不少地方，初一到初三有不扫地、不倒垃圾的习俗，意为“聚财”。
春节期间，湖北各地的民俗活动异彩纷呈。在武汉，归元寺的罗汉堂数罗汉是许多市民的年初固定行程，依据数到的罗汉来预测一年的运势，饶有趣味。在荆州，古城墙下可能响起铿锵的楚剧唱腔，或是看到采莲船、舞龙灯等传统表演穿梭于街巷。黄石地区的“玩龙灯”气势磅礴，龙身翻腾，祈求风调雨顺。
正月十五元宵节，为湖北的春节画上圆满句号。除了吃元宵，猜灯谜，湖北多地有“炸毛狗”或“赶毛狗”的古老习俗，人们点燃火把或篝火，驱赶晦气，祈祷家宅平安。在有些乡村，还有“送灯”祭祖的传统，表达对先人的缅怀与敬意。
湖北的春节，是鱼米之乡的丰饶滋味，是江湖码头的热络人情，也是古老楚地绵延不息的文化传承。它或许没有北方的凛冽豪迈，也不似江南的极致精巧，却自有一份敦厚、热烈与实在，在每一个湖北人的记忆里，酿成最醇厚的年味。