湖北第二大城市之争：襄阳与宜昌的对比分析
湖北第二大城市是哪一个城市
在湖北省内，武汉作为省会和经济、文化、交通的中心，其第一大城市的地位无可争议。然而，关于“湖北第二大城市”的称号，长期以来存在着激烈的讨论，焦点主要集中在两个强有力的竞争者身上：襄阳和宜昌。这个争论并非空穴来风，因为它涉及到经济总量、人口规模、区域影响力、发展战略等多个维度的综合考量。
从经济总量来看，两座城市的数据非常接近，常年在伯仲之间交替领先。根据近年来的地区生产总值数据，襄阳和宜昌均稳居湖北省内第二、第三的位置，与第四名拉开了明显差距，构成了湖北经济发展的“第二梯队”。因此，单凭GDP的微小差距难以一锤定音地判定谁是第二城。
从城市定位和特色来看，两者各有千秋。襄阳，位于湖北省西北部，是汉江流域中心城市和国家历史文化名城，拥有深厚的历史底蕴，以三国文化、汽车工业（东风汽车重要基地）和现代农业著称。它是连接中原与西南、西北的重要交通枢纽，素有“南船北马、七省通衢”之称。其城市发展腹地相对广阔，人口规模也略占优势。
宜昌，位于湖北省西南部，长江中上游分界处，是世界水电之都（三峡工程和葛洲坝所在地），也是长江中游城市群的重要成员。宜昌以清洁能源、现代化工、生物医药和优质旅游业为核心产业，城市环境优美，现代化程度高，经济活力和人均指标常常表现亮眼。它在长江经济带中扮演着至关重要的角色。
从区域影响力分析，襄阳更侧重于辐射鄂西北及毗邻的河南、陕西部分地区，是省域副中心城市。宜昌则主要引领鄂西南，并因其世界级工程而具有独特的国际知名度，同样是省域副中心城市。两者在湖北省“一主两副”的区域发展战略中，与武汉共同构成核心驱动力。
综合来看，“湖北第二大城市”的答案并非唯一。如果更看重历史底蕴、综合交通和人口规模，襄阳可能更符合传统认知中的“大”。如果更侧重于现代产业特色、人均经济水平和国际知名度，宜昌则具有很强的说服力。这场持续的争论本身，恰恰证明了湖北除武汉外，还拥有两个实力均衡、特色鲜明、驱动区域发展的强劲引擎。它们共同支撑起湖北多极发展的格局，比单纯争一个名次更有意义。对于外界而言，或许可以这样理解：襄阳与宜昌，是并列的湖北双雄。