湖北楚剧《讨学钱》赏析：一出讽刺旧教育的经典小戏
湖北楚剧《讨学钱》是一部脍炙人口的传统小戏，属于楚剧“三小戏”（小生、小旦、小丑）中以丑角为主的代表性剧目。该剧情节生动，语言诙谐，通过一位私塾先生年终上门讨要学钱的曲折经历，辛辣讽刺了旧社会某些民众的狡黠与私塾教育的困境，具有鲜明的民间智慧和喜剧色彩。
剧目情节围绕私塾先生张先生与学生家长陈大嫂之间的“讨债”与“赖账”展开。年终岁末，家境贫寒的张先生前往学生家中讨取拖欠的学钱，却遭遇了学生母亲陈大嫂的百般推诿与巧妙周旋。陈大嫂先是借口丈夫不在家拖延，后又对张先生的教学质量提出种种刁难和讽刺，例如抱怨他只教了“赵钱孙李”几个字，孩子却连姓氏都写不对，最终以极少的钱粮甚至空手将张先生打发走。整个剧情在充满生活气息的对话与冲突中推进，笑料频出，却又透露出底层知识分子生活的辛酸。
在艺术特色上，《讨学钱》充分展现了楚剧的乡土魅力。其唱腔采用楚剧传统的【讨学钱调】，节奏明快，叙事性强，与剧情紧密结合。台词极具湖北地方口语特色，生动活泼，大量运用谐音、双关、夸张等手法，产生了强烈的喜剧效果。例如剧中关于教学内容的争论、对字句的歪解，都充满了民间语言的机趣。表演上，丑角（张先生）的迂腐寒酸与旦角（陈大嫂）的伶牙俐齿形成鲜明对比，通过细腻的身段和表情，将人物性格刻画得入木三分。
该剧的社会意义在于，它不仅仅是一出逗人发笑的闹剧。它从一个侧面反映了旧时代私塾先生社会地位低下、生活清苦的境况，同时也揭示了当时社会存在的诚信缺失问题。观众在笑声中，既能感受到对陈旧教育方式的批评，也能体会到对底层人物命运的些许同情。这使得《讨学钱》超越了简单的滑稽戏，具备了更深层的社会观察价值。
如今，《讨学钱》作为楚剧的经典保留剧目，依然常演不衰。它被完整收录于各类楚剧全集或音像资料中，成为研究楚剧艺术和湖北地方文化的重要载体。通过这出小戏，现代观众可以领略到传统楚剧的独特韵味，感受湖北民间艺术中那种扎根生活、幽默泼辣的生命力。它提醒着我们，优秀的民间艺术总是源于生活，并以最生动的方式映照出人情世态。