荆楚风味巡礼：湖北特色菜漫谈
湖北菜，亦称楚菜，以江汉平原为中心，吸纳东西南北之精华，形成了鲜香微辣、注重本味的独特风格。这里江河纵横，湖泊密布，故有“鱼米之乡”的美誉，这一地理特质也深深烙印在其饮食文化之中。
清蒸武昌鱼是湖北菜的头牌。毛主席“才饮长沙水，又食武昌鱼”的佳句让其名扬四海。正宗的武昌鱼产于梁子湖，鱼形扁圆，肉质细嫩。清蒸之法最能凸显其鲜，仅辅以姜丝、葱丝、火腿，淋上清汤蒸制。成菜鱼形完整，色泽洁白，入口鲜香滑润，回味悠长。
另一道无法绕过的经典是排骨莲藕汤。湖北的莲藕品质极佳，尤其是粉糯的洪湖莲藕。选用直排与老藕，经数小时文火慢煨，汤汁慢慢变成馥郁的粉褐色。排骨肉烂脱骨，莲藕粉糯拉丝，汤味醇厚甘甜。这碗汤不仅是美味，更是湖北人心中家的象征与温暖的慰藉。
谈及小吃，热干面无疑是武汉的灵魂。碱水面掸得劲道弹牙，在沸水中烫热，淋上芝麻酱、香油、酱油、辣萝卜丁、酸豆角等十余种调料。食客需趁热快速拌匀，让每一根面条都裹上浓香的酱汁。其味道香、辣、酸、鲜，口感滑爽筋道，是武汉人过早不可或缺的一味。
沔阳三蒸则体现了湖北菜的蒸菜功夫。它并非一道菜，而是一个系列，包括蒸鱼、蒸肉、蒸蔬菜。原料裹上特制的米粉，在蒸笼里旺火急蒸。米粉吸收了食材的鲜汁，变得油润可口，而食材本身则保持了原形与本味，口感鲜嫩，肥而不腻，是“无菜不蒸”的楚地风情集中展现。
潜江油焖大虾近年来风靡全国。选用潜江清水养殖的小龙虾，个大肉肥。以大量蒜蓉、姜片、辣椒、秘制酱料与小龙虾一同油焖，火候精准。成虾色泽红亮，虾肉紧实弹牙，味道集麻辣、鲜香、甘甜于一体，食后令人吮指回味。
此外，还有黄州东坡肉、荆州鱼糕、钟祥蟠龙菜等，每一道都承载着历史典故与地域智慧。湖北菜的魅力，在于它既有大江大湖的豪迈气魄，如油焖大虾的酣畅淋漓；也有鱼米之乡的细腻温婉，如一碗莲藕汤的醇厚绵长。它不事张扬，却以鲜香本味，牢牢抓住了四方食客的胃与心。