武汉为什么被叫作”三镇”？因为这座城市在很长时间里其实是三座城：长江以南的武昌、长江以北被汉江分隔开的汉口与汉阳。三镇隔江鼎立，靠桥梁和轮渡连成一体，至今武汉人还习惯说”到汉口去””在武昌上班”。这篇文章就把三镇的由来、分界和各自的气质一次讲清。
两江交汇，划出三镇的骨架
武汉的格局是两条江决定的。长江自西向东穿城而过，把城市分成江南、江北两大块；汉江从西北方向汇入长江，又在江北拦腰划了一道。于是城市天然分成了三块：
- 武昌：长江以南，是今天武昌区、洪山区、青山区的所在；
- 汉口：长江以北、汉江东北岸，对应江岸区、江汉区、硚口区；
- 汉阳：长江以北、汉江西南岸，大体就是今天的汉阳区。
长江隔开武昌与汉口、汉阳，汉江隔开汉口与汉阳——记住这两条水线，三镇的方位就不会乱。
汉阳：三镇里最古老的名字
汉阳得名于”山南水北谓之阳”的古人地理习惯，本意是汉水之北的城。早在隋代这里就设县建城，此后一直是州、府治所，是武汉三镇中得名最早、建城历史最久的一镇。到了近代，洋务重臣张之洞督鄂期间在汉阳兴办铁厂、兵工厂，汉阳铁厂是当时亚洲数一数二的钢铁企业，”汉阳造”步枪更是从汉阳兵工厂一直生产到了上世纪，成为一个时代的记忆。
汉口：汉水改道”冲”出来的名镇
三镇中汉口最年轻。明代成化年间汉水大改道，从龟山北麓入江，把原本连成一片的汉阳拦腰分为两半，新出的北岸滩地渐成码头市镇，这就是汉口的起点。靠着”九省通衢”的水运位置，汉口在明末清初跻身全国”四大名镇”；1861年开埠后，五国租界沿江而设，商贸空前繁荣，一度赢得”东方芝加哥”的名声。有趣的是，今天行政区划上已经没有”汉口市”，但它作为片区名保留了下来——汉口站、汉口江滩，指的都是这片区域。
武昌：1800年的省城根脉
武昌的建城史可以追溯到三国时期在蛇山一带修筑的夏口城，距今近1800年。明清两代，武昌是湖广行省和湖北省的省会所在，城墙、贡院、衙署云集，是长江中游的政治文化中心。1911年，改变中国命运的辛亥革命第一枪就在武昌打响，红楼至今仍是这座城市的地标。今天提到武昌，还有黄鹤楼、武汉大学、东湖——它依然是三镇中的文教重镇。
从三镇到一城：分分合合一百年
“武汉”作为一座城市，历史其实很短。1927年，国民政府首次将武昌、汉口、汉阳三镇合而为一，定名武汉，这是”武汉”作为正式城市名的开始。此后三镇几度分设又几度合并，直到1949年最终合为一城，沿用至今。所以严格地说：武汉不是一座慢慢长大的城，而是三座各自发育成熟的城，被两条江推到了一起。这也解释了为什么武汉的城市肌理如此特别——没有单一的中心，三镇各有一个”市中心”。
三镇气质速览：各有一套生活节奏
三镇不只是地图上的三块，也是三种生活方式的代名词：
- 武昌：高校云集、年轻人多，街道口、光谷一带烟火气与书卷气并存，东湖和江滩是本地人的后花园；
- 汉口：老武汉的底色，江汉路步行街、黎黄陂路的老租界建筑、吉庆街的宵夜，游客想感受”老汉口”味儿都在这一片；
- 汉阳：节奏相对舒缓，归元寺、古琴台沉淀着历史，近年王家湾、四新片区快速崛起，是三镇中的”潜力股”。
城市研究者常说，读懂武汉要从”过江”开始——三镇之间的通勤流动，构成了这座城市最独特的日常。
常见问题
- 三镇哪个历史最久？汉阳得名最早、建城最早；武昌作为省城的时间最长；汉口最年轻，但近代商业最辉煌。
- 黄鹤楼为什么在武昌？黄鹤楼最早依附于蛇山的军事城楼，自古就是武昌城的标志，与汉口、汉阳无关。
- 现在还有”汉口区”吗？没有。今天的汉口是江岸、江汉、硚口三个区的俗称，”汉口”只作为片区名和站名存在。
- “武汉”名字是怎么来的？一般认为是”武昌”的”武”与”汉口、汉阳”的”汉”合称，1927年三镇合并后成为正式城市名。
一句话总结：汉阳是根、武昌是城、汉口是商——两条江把三段不同的历史拼成了今天的武汉。下次过江时对照着看，江景之外还能读出一座城市的来历。